Sugedus mašinai, jaunavedžiai Deividas ir Eimi apsistoja pakelės motelyje. Žiūrėdami numeryje rastus vaizdo įrašus, jie pamato, kad visi šie sadistiniai filmai nufilmuoti jų kambaryje. Išsigandusi porelė bando sprukti, tačiau nespėję išsinešdinti, jie supranta, kad tapo kažkieno...
Trys pasakojimo ašys, nepriklausomos viena nuo kitos, kurios, praėjus minutėms, pradeda jungtis, sudaro pagrindą, per kurį vystosi filmo siužetas. Pagrindinį jos veiklos centrą turi Nathanas Conradas (Michaelas Douglasas), puikus psichiatras iš Niujorko. Lankantis jaunas ir paslaptingas...
Teisėjo žmona nušauna besibraunantį į namus nepažįstamąjį… Bylą tiriantys detektyvai konstatuoja, kad tai buvo būtinoji gintis. Tačiau kai moteris jiems prasitaria, kad įsibrovėlis galėjo būti jos vyro užsakytas žudikas, reikalai pasisuka kita linkme. Teisėjas neigia visus jam...
"Maniakas" pasakoja apie psichiškai nesveiką, su mama Angela gyvenantį, atsiskyrėlį Frenką Zito. Po mamos mirties Frenkas pradeda žudyti jaunas moteris, o kraupiausia žudymo dalis – skalpo nuėmimas. Tačiau sutikta menininkė Anna priverčia pakeisti žudiko mintis, ir vyras pradeda...
